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Teatro y cine – Teatro moderno, nuevas directivas
JACINTO BENAVENTE
El teatro de Jacinto Benavente puede caracterizarse por su conjunto, como un teatro orgánico
que señala y recoge el acento personal de un idioma y de una cultura. Lo teatral español no ha
tenido en esta época nada que lo especificara con carácter de urgencia como en otras
nacionalidades acicateadas por dos guerras. La pérdida de Cuba, el último reducto del que
fue en otro tiempo el imperio colonial español, dio su generación: la del 1898. Entre los
mejores está Benavente, uno de los pocos que vio con simpatía el teatro; el otro, que fue Valle-
Inclán, abarca más géneros y su teatro no es tan orgánico como el benaventino. La guerra
colonial no fue de identificaciones nacionales, como para dar resultados de conciencia
traducidos en tipos de posguerra, ni de desesperados; en todo caso dio un resultado social de
amplias consecuencias: un retorno a lo español y un reajuste de valores nacionales.
Madrid, capital de España, pudo ser síntesis de problemas ciudadanos y Jacinto Benavente los
refleja en su primera hora con su ironía característica. La sátira de Lo cursi, La comida de las
fieras y Al natural, hizo crucero en el camino de esa crueldad finísima de su teatro con Los
malhechores del bien y aquella obra, su primer estreno El nido ajeno (1894). Más tarde
encuentra en Señora ama y La malquerida (1913) una manera de llegar a las esencias rústicas
de la vida española, en donde el amor y el sexo tienen un carácter reprimido y complejo. Esta
es la forma más plena de su teatro, porque da unas características nacionales con una
vibración de tono universal. La mujer española tiene en Benavente caracteres de fuerza y de
virtud, y la madre y la amante conservan las más puras esencias de la "Fedra" y "Medea" de
aquel estoico cordobés que se llamó Séneca y que floreció en el siglo I de nuestra era. Cierra su
categoría con Los intereses creados, obra en la que supera a sus personajes, dando en el
Crispín un tipo del pícaro social con una dirección española de fondo.
Benavente nace en Madrid en 1866 y ha dado -al teatro sus mejores esfuerzos durante más de
medio siglo. Su producción metódica y constante ha fortalecido varias generaciones de actores
y ha contribuido a asegurar una brillante organización de teatro. En 1922 le fue concedido el
Premio Nobel de Literatura.