LITERATURA GRIEGA - Orígenes de la lírica y otros géneros (siglos IX - VI A. de J. C.)
LA ELEGIA
Con este nombre se designó cualquier composición en que alternara un verso épico o
hexámetro con un pentámetro. El contenido de esta poesía, a juzgar por el material
conservado, es de índole muy diversa, y sólo en casos especiales presenta ese matiz de
melancolía y tristeza que modernamente se considera como característico de las
composiciones elegíacas.
Su representante más antiguo parece haber sido CALINO, natural de Efeso, floreciente
colonia del Asia Menor. Vivió este poeta a comienzos del siglo vil a. de J. C., cuando su
patria sufría los ataques de feroces invasores bárbaros. Su musa era de carácter bélico, y la
única elegía, fragmentaria, que de él poseemos, incita a sus conciudadanos a tomar las armas
y desafiar impávidamente la muerte.
Contemporáneo del anterior y de inspiración análoga es TIRTEO, a quien una tradición, que
parece inadmisible, supone de origen ático. Desarrollóse su actividad en Esparta, a la sazón
en lucha con Mesenia; sus tres Elegías exhortatorias, así como los escasos versos conservados
de los Poemas marciales, rebosan ardor guerrero, celebran las ventajas del valor y ponen de
manifiesto la infamia que acompaña a las acciones cobardes.
Medio siglo más tarde florece MIMNERMO de Colofón, considerado por Horacio como el
poeta por excelencia del amor y el donaire, que deploró en versos dulcemente melancólicos
la fugaz duración de la vida y los males que afligen a la humanidad. En sus elegías se
transparenta, además, un sentimiento de íntima simpatía hacia la naturaleza, que por vez
primera aparece en la lírica griega.
En tono noble y elevado, las composiciones de SOLON (primera mitad del siglo VI) tratan,
por lo común, de los negocios públicos y del papel que el propio autor había desempeñado
en ellos. TEOGNIS de Megara (segunda mitad de la misma centuria) cierra la serie de los
grandes elegiacos griegos. Su poesía parece caracterizarse por la vehemencia con que
combatió a los enemigos del partido aristocrático, que lo expulsaron de su patria, privándole
de sus bienes. Ninguna de sus elegías ha llegado íntegra hasta nosotros, y sólo conservamos
con su nombre una colección de versos sentenciosos intitulada Gnomología, atribuida a
nuestro poeta, pero formada en realidad con trozos suyos y de otros elegíacos como Tirteo,
Mimnermo, Solón, etcétera.
