LITERATURA ESPAÑOLA - La literatura contemporánea (1898-1939)
Hasta donde es posible juzgar los valores del tiempo en que vivimos, no parece arriesgado
afirmar que la literatura española alcanza en el siglo XX una altura sólo inferior a la que tiene
en la gran época clásica. Escritores como Unamuno, Ortega y Gasset, "Azorín", Baroja, Valle-
Inclán, Antonio Machado, Juan Ramón Jiménez o Benavente, para citar sólo los más
destacados, superan a todos los que hemos estudiado desde la muerte de Calderón, con la
excepción de Galdós.
El valor de estos escritores, la existencia de otros muchos de indudable relieve y el constante
sucederse de tendencias e "ismos" en unos años dominados por la inquietud espiritual, la
multiplicidad y la insatisfacción, hacen sumamente difícil el tratamiento adecuado de la
materia en un libro como el presente.
El carácter mismo -intelectual y lírico- de las obras literarias en este período no es nada fácil
de explicar sin un análisis detenido. ¿Cómo se puede dar una idea en unos párrafos del
contenido de los libros filosóficos y poéticos a un mismo tiempo de Unamuno, o de la lírica
de Juan Ramón o del pensamiento, tan rico en facetas, de Ortega y Gasset?
La historia no ha hecho aún su labor implacable de crítica. Nos falta la perspectiva necesaria
para separar lo esencial de lo accesorio. Todo nos parece por ello, significante, y nuestros
juicios además tienen inevitablemente que resentirse de la pasión, la moda o la afinidad de
gustos y criterios.
Estas razones nos inducen a tratar de este período en forma condensada, señalando sus
tendencias y limitándonos, por lo que respecta a los escritores, a apuntar sus rasgos más
salientes y los datos importantes de su producción literaria.
