BIOLOGÍA - La herencia en el hombre
LA ERITROBLASTOSIS
La Genética ha establecido recientemente la causa de una efermedad gravísima del feto o del
recién nacido, la eritroblastosis, e indicó el medio de evitarla con toda certeza. La historia
comenzó inyectando sangre de mono rhesus en conejos, lo que determinó la formación en la
sangre de éstos de anticuerpos que destruían los glóbulos rojos del rhesus.
¿Qué efecto tendrían esos anticuerpos sobre la sangre humana? Se realizó la experiencia. En la
mayoría de los casos los glóbulos humanos son destruidos por los anticuerpos, pero en
algunos casos no ocurre nada. Se verificó que la sensibilidad al anticuerpo es hereditaria y
depende de un gen dominante que se llamó Rh.
Hasta aquí las investigaciones no parecían resolver el problema de la eritroblastosis. Pero esta
enfermedad es causada justamente por una destrucción en masa de los glóbulos rojos del feto.
Hubo quien desconfió de una relación entre ambos asuntos, y esto fue confirmado por
numerosas investigaciones.
Un hombre Rh positivo (cuyos glóbulos son destruidos por el anticuerpo del conejo),
casándose con una mujer Rh negativa —sin el gen Rh, y por lo tanto insensible al
anticuerpo—, puede dar un hijo Rh positivo. Dicho hijo, en el útero materno, se comportará
con respecto a la madre como el rhesus respecto del coneio; la sangre fetal, comunicándose
con la materna a través de la placenta, determinará en ésta la formación de anticuerpos. Como
esta formación es lenta, tales anticuerpos no destruirán los glóbulos del hijo, que nacerá sano.
Pero el segundo hijo Rh positivo que se engendre, encontrará la sangre materna llena de
anticuerpos y sufrirá su acción: sus glóbulos serán destruidos en un alto porcentaje y sufrirá
de eritroblastosis.
Esto agrega un capítulo al examen prenupcial. Efectuados los análisis, si el novio fuera Rh
positivo y la novia Rh negativa, hay peligro para la vida del segundo hijo. Será obligación del
médico aclarar a la pareja que no hay contraindicación para el casamiento si ellos se contentan
con un solo hijo. Además, si nacido el primer hijo, mostrara el análisis que él es Rh negativo,
no hay inconveniente en engendrar un segundo hijo, pues el feto Rh negativo no provoca la
formación de anticuerpos en la sangre materna.
Felizmente el encuentro de un hombre Rh positivo con una mujer Rh negativa es raro, porque,
en general, los individuos Rh positivos son muy pocos.
