BIOLOGÍA - La teoría de la recapitulación
OTROS ASPECTOS
Sin embargo, hay una parte de verdad en la ley biogenética, que puede expresarse así:
"Algunas estructuras de ciertas fases del desarrollo embrionario de un animal, recuerdan
estructuras existentes en algunos de sus antepasados en la fase adulta."
Esto no excluye, sin embargo, otras posibilidades. En algunos casos se produce exactamente lo
contrario: las membranas que envuelven el embrión de los mamíferos no recuerdan ni de lejos
ninguna estructura de la fase adulta atávica.
En otros casos se produce invertida la recapitulación: un animal adulto presenta caracteres
existentes sólo en los embriones de las especies que son sus antepasados. Los insectos adultos
tienen tres pares de patas, como las larvas de miriápodos, sus antecesores, que cuando adultos
tienen un gran número de patas.
Muchos hechos que parecían apoyar vigorosamente la teoría de la recapitulación, pierden esa
cualidad cuando se interpretan correctamente.
Veamos el caso del llamado esbozo branquial del embrión humano, que Haeckel decía ser la
recapitulación abreviada de las branquias de los peces. De él no se generan las branquias,
puesto que no las tenemos, sino las amígdalas, las trompas de Eustaquio, que ligan la faringe
al oído medio, y el timo, glándula de secreción interna. Olvidando por un momento los peces,
¿no es más razonable llamar a aquel esbozo embrionario esbozo de las amígdalas, trompas de
Eustaquio y timo?
Es cierto que este mismo esbozo produce branquias en los peces; en estos animales, por lo
tanto, es en realidad un esbozo branquial.
Esto significa que una misma estructura embrionaria puede producir en animales distintos
órganos diferentes, lo que nada tiene que ver con la recapitulación.
