ZOOLOGIA - La vida en las aguas dulces
LAS AGUAS SUBTERRANEAS
Estas aguas se conocen en muchas regiones del mundo, y son especialmente abundantes en los
terrenos calcáreos, donde corren por galerías subterráneas. Estas aguas subterráneas tienen para
la biología un interés particularmente notable, y suscitan problemas de gran importancia relativos
a la evolución, pues presentan condiciones especiales de vida, dependientes de la falta de luz. En
estas aguas viven ciertos peces que son ciegos o casi ciegos, como el Typhlobagrus kroneri de las
cavernas del río Yporanga, en San Pablo, Brasil. El problema de su existencia fue durante mucho
tiempo considerado bajo dos aspectos antagónicos: o dichos peces se habían habituado lentamente
a esa vida y, no precisando más los ojos, éstos se atrofiaron poco a poco, carácter que habría ido
transmitiéndose a las generaciones siguientes (lamarckismo) , o bien esos animales representaban
mutaciones que disminuyeron su eficacia visual y que sobrevivieron en aquel ambiente oscuro,
libres de competidores (darvinismo y mutacionismo) . La biología moderna se inclina hacia esta
segunda hipótesis, pues la herencia de los caracteres adquiridos no ha podido ser todavía
demostrada experimentalmente, habiendo sido abandonado el lamarckismo. De acuerdo con el
estado actual de los conocimientos biológicos, estos peces presentarían primitivamente
mutaciones, entre ellas la deficiencia de los ojos; los individuos deficientes en este sentido estaban
condenados a desaparecer por competencia con sus congéneres mejor dotados, pero se salvaron al
refugiarse en las aguas subterráneas oscuras, tipo de habitat en que desapareció la ventaja de los
peces con ojos normales.
