PSICOLOGIA - La Psicología y el trabajo
SELECCION PROFESIONAL
La selección profesional es el proceso mediante el cual, entre varios candidatos, se elige el más
apto para realizar una determinada tarea. Esta selección puede hacerse antes de empezar un
aprendizaje —y en tal caso tiene un valor pronóstico, principalmente— o puede realizarse
entre profesionales ya formados —y en tal caso tiene un valor esencialmente diagnóstico—.
En la primera situación se basa fundamentalmente en pruebas de aptitud, en tanto en la
segunda recurre sobre todo a pruebas de rendimiento. Aquélla es más interesante y difícil que
ésta, pues ante sujetos que ya tienen una capacidad técnica siempre es posible ponerlos
directamente a prueba en sus pretendidas ocupaciones; en cambio, es necesario crear
dispositivos especiales para averiguar cómo llegarán a adquirir tal capacidad quienes ignoran
las técnicas que la condicionan y determinan.
Quizás el acto selectivo más antiguo y bárbaro de los conocidos haya sido el realizado por los
espartanos, que tiraban los pequeñuelos enclenques (a los que juzgaban que no serían aptos
para la guerra) desde lo alto a un abismo. Posteriormente, multitud de sectas militares,
políticas, profesionales y religiosas han ido estableciendo pruebas y obstáculos que era
necesario superar para ser admitido en ellas. Constituía esto, así, una tosca selección, que
representa el antecedente histórico de los actuales métodos de selección científica
(psicofisiológica) de los trabajadores.
Naturalmente, no es posible realizar un plan de selección sin antes emprender el llamado
"análisis del trabajo", es decir, el estudio de la tarea a realizar por los seleccionados. Sólo así se
puede determinar cuáles son las aptitudes o disposiciones convenientes para su ejecución
perfecta y explorar su grado de desarrollo en cada aspirante, mediante los "tests"
correspondientes.
Conviene desde luego, en este aspecto, diferenciar los conceptos de "profesión" (que es un
tanto abstracto y determinado por influjos culturales y sociales principalmente), de "trabajo"
(que es fundamentalmente biológico y representa el esfuerzo individual dirigido al logro de
un rendimiento) y de "ocupación" (que es predominantemente económico y representa
simplemente una actividad destinada a recibir un salario). La mayoría de los análisis
publicados bajo el nombre de "análisis profesiográficos" son en realidad análisis de trabajos o
de ocupaciones.
Uno de los primeros campos en los que triunfó el método de selección profesional —
permitiendo el ahorro de esfuerzos y mayores ganancias con menores accidentes— fue el
campo de los trabajos de conducción de vehículos; le siguieron bien pronto los trabajos de
telefonista, dactilógrafo, mecánico, tejedor, empleado de escritorio comercial, calculista, etc.
Hace relativamente pocos años empezaron a publicarse trabajos para la selección de
candidatos a trabajos y ocupaciones de mayor complicación mental, tales como, por ejemplo,
los de las denominadas profesiones liberales (médico, ingeniero, abogado, etc.). Hoy son
muchos los centros universitarios de Europa y de América en los que, junto con el examen
médico y el examen de conocimientos, se usan los "tests de selección profesional" para limitar
el acceso a los estudios dejando pasar solamente aquellos que demuestran poseer aptitudes
suficientes para realizarlos con provecho teórico-práctico.
La reciente guerra mundial ha servido para ampliar enormemente el campo de la Psicología
aplicada a la organización de los trabajos militares. Los métodos de selección de pilotos
aviadores, tanquistas, artilleros de precisión, oficiales y soldados de las tropas de choque, etc.,
etc., se han perfeccionado extraordinariamente y servirán para impulsar los
estudios de
psicotécnica en el campo del trabajo en los tiempos de paz.
No obstante, los procedimientos de selección profesional han de ir cediendo el paso a los de
orientación profesional, aparentemente dirigidos a una finalidad opuesta (ya que éstos buscan
el mejor trabajo para cada hombre o mujer), mas en realidad guiados por el mismo afán de
facilitar el ajuste entre el Ser y su Quehacer. Las proyecciones sociales de la Orientación
Profesional son, sin duda, aun mayores que las de la selección, como vamos a verlo
seguidamente.
