PSICOLOGIA - Primer contacto y visión panorámica
LOS NUEVOS NOMBRES DE LA PSICOLOGIA
Desde el momento en que dejó de pretender conocer la esencia del alma, psique o espíritu y
dejó de estar incluida en la especulación filosófica, la Psicología estaba usando un nombre que
no correspondía a su quehacer. Por eso, no faltaron quienes, ya hace tiempo, pensasen en
cambiarlo por otro que estuviese más de acuerdo con sus reales objetivos. Así, sustituyendo el
término "Psico" (de Psyche) por Mento (de mens, o mente) se propuso llamarla Mentología
(Mindology, en inglés); más tarde, algunos materialistas empedernidos, creyendo que el
cerebro es el órgano de toda la actividad formadora del Yo y de sus actos, quisieron llamarla
Cerebrología. Y ya en nuestro siglo, han surgido otras denominaciones menos bárbaras:
Reflexología (estudio de los actos reflejos; término propuesto por Bechterew, según el cual
toda la actividad personal se encuentra constituida por una inmensa y complejísima
integración de esos tipos de respuesta nerviosa); Personalogía (estudio de la persona; término
propuesto por W. Stern); Praxiología (estudio de las acciones); Conductismo (estudio de la
conducta; propuesto por B. Watson); Sydología (estudio de los rendimientos globales o
conjuntos); Ergasiología (estudio de las manifestaciones de la energía productora), etc., etc.
Todos esos nombres tienen, empero, el defecto de acusar una tendencia o escuela especial, que
pretende monopolizar la interpretación de los fenómenos en función de un determinado
criterio causal, con lo que se corre el peligro de retornar a la era antigua, en la que esta
disciplina servía de piedra de toque y de escenario para la lucha entre las corrientes idealistas
y materialistas del pensamiento filosófico.
Por ello, después de todo, es preferible dejar su antiguo nombre (no demasiado antiguo,
después de todo, pues antes tuvo el de Pneumatología y con él siguió hasta muy avanzada la
Edad Media).
Lo que importa es, sobre todo, entenderse respecto del objeto, del propósito y de los medios
de estudio. Y en este aspecto hay acuerdo actual entre la inmensa mayoría de los psicólogos
profesionales: el objeto de estudio de la Psicología moderna es la vida personal, o sea, la serie
de actividades que el organismo animal desarrolla cuando funciona como un todo y responde
globalmente a las excitaciones e incitaciones (o sea: estímulos procedentes del exterior y
engendrados en su interior). El propósito de tal estudio es la comprensión de los motivos que
guían tales actividades y la formulación de algunas leyes o normas que permitan una mejor
previsión de la conducta humana. En cuanto a los medios, son fundamentalmente los de las
Ciencias Naturales (observación y experimentación sometibles a criterio de evaluación
estadística), pero con particularidades y técnicas propias.
