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HISTORIA CONTEMPORANEA - Europa oriental hasta 1881
INQUIETUD SOCIAL EN RUSIA
La insurrección polaca estalló precisamente cuando Alejandro II había comenzado a adoptar
algunas medidas de carácter liberal. Rodeado por algunos espíritus ilustrados, trató de
levantar el espíritu nacional, deprimido por la derrota de 1856 e inclinado por ello al
descontento. En 1861 declaró la emancipación de los siervos, mediante una indemnización
pagada a sus propietarios por el estado. Al mismo tiempo se concedió cierto margen de
libertad a la prensa, se abrieron las universidades a mayor número de estudiantes y se reformó
el sistema judicial. Pero la represión de la insurrección polaca volvió a polarizar la opinión
pública contra el gobierno y el zar, por su parte, volvió a seguir el camino del absolutismo que
habían trazado sus antecesores.
La oposición se concentró alrededor de algunos grupos extremistas que se decidieron a usar la
violencia. Eran los nihilistas, que acariciaban ciertos ideales socialistas y que optaron por el
terrorismo cuando la represión se encarnizó con ellos. Los atentados se sucedieron y en 1880
llegaron a colocar una bomba en el propio palacio real que estalló antes de que todavía
estuviera allí Alejandro. El zar comenzó a buscar un camino que permitiera salir de aquella
situación y se propuso dictar una constitución, pero cuando el documento estaba ya listo, un
nuevo atentado dio término a su vida el 13 de febrero de 1881. Una nueva era de represión
debía comenzar, bajo el reinado de su sucesor Alejandro III.