HISTORIA CONTEMPORANEA - Austria y la unidad alemana
GUERRA CONTRA AUSTRIA
De este acuerdo debía nacer el conflicto que Prusia deseaba para desencadenar la guerra
contra Austria. Este conflicto, sin embargo, se preparaba desde mucho antes. Prusia no había
perdonado a su rival la humillación que sufriera en Olmutz ni quería tolerar por más tiempo la
supremacía que ejercía sobre los estados germánicos. Ya por entonces se había opuesto a que
entrara en la unión aduanera que había organizado en los estados alemanes, y poco a poco
había logrado establecer un sistema de alianzas con Italia, Rusia y Francia, gracias al cual la
situación internacional de Austria era particularmente difícil.
En esas circunstancias, los diferendos por la administración de los ducados se produjeron en
un momento que Bismarck creyó oportuno para lanzar el premeditado golpe contra Austria.
En 1866 hizo ocupar Holstein por sus tropas y se lanzó contra el territorio imperial al tiempo
que las fuerzas italianas entraban en Venecia. Sólo falló en sus planes la ayuda de los estados
germánicos meridionales, que se decidieron por Austria; pero esta potencia no logró nada de
ellos, porque los ejércitos prusianos lograron impedir la unión de sus fuerzas. De ese modo, y
pese a que los austriacos vencieron a los italianos en Custozza, su suerte quedó sellada con la
derrota que les infligieron los prusianos en Sadowa, en julio (le 1866.
La derrota fue decisiva para Austria.
Perdió la hegemonía sobre la Confederación Germánica, que quedó disuelta, y sus posesiones
en Italia. Al mismo tiempo, se enfrentó con serias dificultades interiores que la obligaron a
establecer una división de los estados que conservaba, para dar satisfacción al nacionalismo
húngaro, bastante poderoso. En cambio, Prusia se transformó en la primera potencia
germánica. Constituyó la Confederación de la Alemania del Norte bajo su autoridad y unificó
un grupo considerable de estados poderosos con cuyas fuerzas mancomunadas podía
emprender la etapa final de sus planes. Tales fueron los resultados de la paz de Praga, con la
que terminó en agosto de 1866 el conflicto con Austria.
