HISTORIA MODERNA - Inglaterra y Holanda en el siglo XVIII
LA REVOLUCION INDUSTRIAL
En cuanto a la política interior, Guillermo Pitt tuvo que afrontar las consecuencias económicas
y sociales de la revolución industrial. En el curso del siglo XVIII habla surgido el problema de
hacer frente al acrecentamiento de la producción mediante una renovación del sistema
manufacturero. Muy pronto comenzaron a inventarse aparatos mecánicos que podían
producir más rápida y eficazmente que la mano del hombre; la máquina de hilar y el telar
mecánico transformaron el proceso de elaboración textil, y poco después empezaron a
utilizarse de modo sistemático el carbón mineral y el vapor.
Las consecuencias de estas innovaciones fueron múltiples. El aumento de la producción dio
lugar a la aparición de una nueva clase de burgueses ricos y, al mismo tiempo, a una
transformación sustancial de las clases asalariadas. Al principio, el hecho más notable fue la
desocupación obrera; pero poco a poco se reorganizó la distribución del trabajo y se produjo
un fenómeno inverso de mayor demanda de mano de obra. A raíz de esto, muchos
trabajadores rurales abandonaron los campos y comenzaron a congregarse en las ciudades con
la esperanza de obtener mejores jornales. Así surgieron los grandes centros fabriles —como
Birmingham, por ejemplo—, en los que se aglomeraron millares de personas que tenían
necesidades y problemas nuevos que no siempre se solucionaban rápida y fácilmente. La
explotación inicua de los trabajadores, las miserables condiciones de vida que les
proporcionaban las ciudades que inesperadamente tuvieron que albergarlos, el rápido
encarecimiento de la vida y muchos otros problemas que traía aparejados la nueva situación,
creó un clima de inquietud social que el gobierno tuvo que afrontar con ductilidad y energía.
