HISTORIA MODERNA - El Imperio Otomano y los pueblos eslavos hasta el siglo XVIII
RUSIA HASTA LA EPOCA DE PEDRO EL GRANDE
Por obra de Iván IV (1533-1584), el gran ducado de Moscovia concluyó por imponerse a toda la
Rusia septentrional, y él mismo pudo adoptar el título de zar. Pero su dinastía —la vieja
dinastía normanda de Rurik— fue eliminada poco después por obra de Boris Godunov (1598),
y comenzó entonces una dura lucha entre los pretendientes al gobierno y las fuerzas sociales
que tenían algún poder. A ese estado de cosas puso fin el ascenso al trono de Miguel Romanoff
en 1613, tras el cual reinaron sus descendientes sin solución de continuidad. A esa dinastía se
debió el asentamiento del poder ruso durante el siglo XVII, después de haber estado durante
algún tiempo a punto de sucumbir bajo la acción de Polonia.
Durante todo ese período se insinúa cierta tendencia de Rusia a acentuar sus relaciones con el
Occidente; pero quien le da a esa política un fuerte empuje es Pedro el Grande, que subió al
poder por la violencia en 1689. Empezó a realizar sus planes de engrandecimiento de Rusia
atacando a los turcos, a quienes arrebató la fortaleza de Azoff en 1696; pero luego orientó
decididamente su política hacia el Occidente, a raíz de un viaje que hizo en 1697, y en el que
recogió buenas lecciones de Holanda e Inglaterra. Se propuso entonces borrar todos los signos
primitivos de la vida rusa e introdujo enorme cantidad de innovaciones para transformar
exteriormente a su país. No sólo dispuso que se adoptara la vestimenta europea, sino que hizo
importantes reformas administrativas y financiera; para montar el Estado sobre nuevas tases.
Una eficiente policía, que no tenía reparos en llegar a los más brutales suplicios, fue su
principal instrumento político, con el cual contuvo todos los intentos de rebelión, sin perdonar
a su propio hijo Alejo, a quien condené a muerte.
Para asegurar su expansión por el Norte, desencadenó una guerra con Suecia, que le impedía
llegar al Báltico. La guerra fue dura, pero la victoria de Poltava, en 1709, le aseguró el triunfo y
el control de la costa sobre ese mar. Poco después fundó allí San Petersburgo, su nueva capital,
de la que quiso hacer una ciudad moderna.
Desde el reinado de Pedro el Grande, que murió en 1725, Rusia conquistó una situación
preponderante en Europa, debido a la cual entró a formar parte poco después del sistema de
las grandes potencias.
EL ZAR PEDRO EL GRANDE. Figura excepcional por su temple, Pedro el Grande se propuso
modificar las costumbres de Rusia, y lo consiguió sin vacilar en los más terribles extremos.
