HISTORIA MEDIEVAL - Europa en la época de las Cruzadas
La Europa feudal manifestó una marcada tendencia a circunscribir
la vida dentro de los
estrechos límites de los señoríos locales. Desde el punto de vista económico, los señoríos se
bastaron a si mismos y no hubo ocasión que favoreciera el activo intercambio de productos;
correlativamente, ni las personas ni las ideas tenían tendencia a salir de sus hogares, con lo
cual el aislamiento se acentuó y llegó a provocar una ignorancia inverosímil de los caracteres
de otros lugares, aun próximos. Así se explican las innumerables leyendas sobre cosas
maravillosas y fantásticas que surgieron por entonces, resultado del desconocimiento que en
ese tiempo se tenía del mundo.
Esta característica dio su fisonomía en un principio a la época feudal; pero un acontecimiento
singular quebró esta línea de desarrollo y provocó un cambio radical, que, en gran parte,
produjo la disolución de esa organización social. En efecto, en la segunda mitad del siglo XI
irrumpieron en las fronteras del Imperio Bizantino las fuerzas musulmanas, renovadas ahora
en su ímpetu por obra de un nuevo grupo dominador: los turcos seldjúcidas. Mercenarios
hasta entonces, los turcos lograron apoderarse del califato de Bagdad y renovaron la guerra
santa, que con los abbasidas se había olvidado. Y ante tal amenaza, el Imperio Bizantino,
sintiéndose impotente, comenzó a pedir auxilio al papado, contando con que los caballeros
cristianos acudirían en su ayuda. Así se abrió, para los rudos señores del occidente de Europa,
una nueva era; ahora podrían ejercitar su bravura en más vastos escenarios, podrían alcanzar
gloria imperecedera y, además, podrían adquirir tierras y riquezas en regiones lejanas y
extrañas, aventura seductora para su espíritu cargado de fantasías.
