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HISTORIA ANTIGUA - La era de la dominación persa
LOS MEDOS
Desde la época de la ocupación de la meseta del Irán, los medos ejercieron el predominio sobre
las otras poblaciones; ocupaban la región centro-occidental de la meseta y eran —como los
persas, que ocupaban el sur— pueblos pastores. Durante algún tiempo fueron tributarios de
los asirios, pero la lejanía de su capital, Ecbatana, y las dificultades que ofrecía la meseta para
ser escalada los pusieron a cubierto de una ocupación formal. Con todo, el orgullo nacional,
muy fuerte ya a principios del siglo VII, hizo que los medos se prepararan para sacudir el
yugo asirio.
La invasión de los escitas fue la ocasión para el cumplimiento de sus planes; al mismo tiempo
que debilitaba a los asirios, la invasión fue un excelente ejercicio para los medos, que supieron
rechazarla en su propio territorio. Entonces, convencidos de su fuerza, empezaron a madurar
su proyecto, guiados por su rey Ciaxares, guerrero de notable talento militar y de gran
capacidad de organización. Unido a Nabopolasar, Ciaxares emprendió la conquista del
territorio asirio y logró destruir Nínive, después de lo cual el reino medo se organizó como un
estado libre y poderoso.
Su territorio se extendió entonces por el Norte hasta el corazón del Asia Menor y allí entraron
los medos en contacto con el reino de Lidia, del que imitaron las costumbres suntuosas que
predominaban en su capital, Sardes. El antiguo vigor de la aristocracia rueda declinó, pues,
muy pronto durante el reinado de Astiages, sucesor de Ciaxares, y aquél no pudo contener la
insurrección de los persas, sus vasallos.