HISTORIA ANTIGUA - La China
Durante largo tiempo se ha creído que la China era una de las regiones pobladas desde más
antiguo, acaso porque los chinos lo creían así y acaso también porque sus leyendas, sin duda
muy remotas, ocultaban con un velo espeso el pasado del país.
Hoy sabemos, sin embargo, que el establecimiento de los distintos grupos en los valles fértiles
y la iniciación de su época histórica son posteriores a la sedentarización de los egipcios y
mesopotamios. En el tercer milenio —aunque no podemos afirmarlo categóricamente— se
produjo la fijación de densos grupos de población en los valles de los ríos Hoang-Ho y Yang-
Tse-Kiang. Allí construyeron sus pequeñas aldeas y se dedicaron a cultivar las tierras vecinas,
no sin que el constante peligro de las inundaciones los obligara, a veces, a vivir largas
temporadas sobre sus débiles embarcaciones. Con todo, desarrollaron allí una fina civilización
que tentó a los nómadas que vivían en los extensos desiertos de la Mogolia, los cuales se
lanzaron con frecuencia sobre ellos aprovechando la debilidad de los pequeños estados en que
los chinos estaban divididos.
La historia de la China sólo se ilumina alrededor del siglo XIII a. de J. C. En esa época, los
reyes de la dinastía Chu lograron unificar las distintas poblaciones de los dos valles y así
formaron un estado poderoso, capaz de defenderse de las constantes agresiones de los
mogoles. La unificación fue beneficiosa también en otros sentidos; la vida social y política, la
civilización material, la religión, todo comenzó a ordenarse y a tomar una forma estable, que
muy pronto una tradición vigorosa fijó de modo casi definitivo. Pero fue más adelante, en el
curso del primer milenio a. de J. C., cuando este proceso de fijación del estilo cultural llegó a su
culminación.
UTENSILIOS DOMESTICOS CHINOS. He aquí una colección de vasos de bronce de la época
Chu (1122-236 a. de J. C.) descubiertos en una tumba. Hoy se hallan, junto con otras piezas de
indudable valor artístico, en el Museo Metropolitano de Nueva York.
