HISTORIA ANTIGUA - Atenas en el siglo V
LA HEGEMONIA POLITICA
Después de la batalla de Micala, las naves griegas continuaron las operaciones hasta limpiar el
mar Egeo de enemigos. Se independizaron las ciudades helénicas del Asia Menor, se
establecieron bases en los puntos estratégicos que podían prevenir una sorpresa y se organizó
la vigilancia de las rutas marítimas por donde podía llegar una nueva invasión. Pero era
necesario concentrar todos los esfuerzos para que esa organización no se relajara con el tiempo
y se facilitaran los planes enemigos.
Atenas se propuso encabezar una confederación que agrupara a las ciudades marítimas de
Grecia. En 477 logró organizar la Liga de Delos —así llamada porque el pequeño santuario de
esa isla era su centro religioso—, de la que formaron parte todas las ciudades costeras e
isleñas; Atenas recibió la misión de presidirla, en tanto que las ciudades aliadas tenían la
obligación de contribuir con barcos o con dinero a los gastos de la defensa común.
Con estos recursos, Atenas organizó un plan de dominación marítima. Temístocles logró que
se fortificara el Pireo —que era puerto de Atenas— y que se construyeran murallas para
defender el camino que lo unía a la ciudad. Cimón, el hijo de Milcíades, recibió el mando de la
flota aliada y con ella emprendió una campaña de limpieza en todo el Egeo que concluyó con
la desaparición de todos los reductos que conservaban los persas. Así puso fin a la amenaza de
invasión, y dejó libres las rutas marítimas para el comercio griego. Esta última circunstancia
influyó decisivamente en la prosperidad comercial e industrial de Atenas, que se enriqueció
extraordinariamente con el tráfico de sus innumerables naves mercantes; además, Atenas
utilizó la influencia que le proporcionaba la jefatura de la Liga para organizar en su beneficio
un verdadero imperio marítimo.
