DIETETICA Y ALIMENTACION - Los alimentos
VITAMINAS SOLUBLES EN AGUA
Sus dos representantes principales son las vitaminas que componen el complejo B, y la
vitamina C.
El complejo B es un conjunto de una docena por lo menos de factores separados. Entre los
mejor caracterizados se encuentran:
La tiamina, abundante en las arvejas, porotos, avena, trigo integral, cerdo sin grasa, y
maníes. También la contienen la leche, frutas y verduras. Su ausencia se manifiesta por
edemas que aparecen conjuntamente con trastornos cardíacos, o bien por neuritis seguida de
atrofia muscular.
La riboflavina abunda en el hígado, leche y verduras. Cuando es escasa aparecen
inflamaciones de los labios, con fisuras en las comisuras o "boqueras", inflamación de la
lengua, erupciones en la piel y perturbaciones de la córnea, que producen gran irritación
ocular.
El ácido nicotínico, del cual son buenas fuentes el hígado, la levadura de cerveza y las carnes
sin grasa, es necesario al organismo, que, en su ausencia, presenta los signos característicos
de la pelagra: inflamación de la piel, especialmente de las partes expuestas al sol;
inflamación de la lengua y del resto de la mucosa bucal; diarrea, y síntomas mentales con
delirio frecuente. Los grados leves de hipovitaminosis pueden ser responsables de trastornos
nerviosos imprecisos, como la debilidad general, el cansancio fácil, la falta de apetito, malas
digestiones, la irritabilidad nerviosa y otros trastornos responsables de que a muchos de
estos sujetos se los catalogue como "nerviosos", "neurasténicos" o "psicópatas".
Otros factores del complejo B, como la piridoxina, el ácido pantoténico, la biotina, etc., no se
ha demostrado claramente que posean un papel en la nutrición del ser humano.
La vitamina C es especialmente abundante en las frutas ácidas —naranja, limón, mandarina,
pomelo, etc.—, en las espinacas, tomates y repollo. Su deficiencia produce el escorbuto,
caracterizado principalmente por hemorragias, que en los niños pequeños son más
frecuentes alrededor de los huesos de las extremidades inferiores, mientras que en los
adultos aparecen en la piel, mucosas, músculos, y por el intestino en forma de diarrea
sanguinolenta.
