ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Tiroides
FUNCIONES
La tiroides, por intermedio de su secreción, estimula la nutrición de las células, que se revela
particularmente por su influencia marcada en el crecimiento del individuo, el
desprendimiento de calor y el mantenimiento normal de la actividad psíquica. Además, en los
batracios regula la metamorfosis.
Estos hechos pueden ser bien demostrados provocando en un animal de experimentación la
función insuficiente de la tiroides por su extirpación, o la función excesiva por inyección de
extractos activos.
En el hombre se observan cuadros clínicos semejantes, producidos por la enfermedad, y a ellos
nos referiremos como ejemplo en las descripciones que siguen.
A) INSUFICIENCIA TIROIDEA. Cuando en los primeros años de la vida la glándula tiroidea
es destruida y deja de funcionar, el crecimiento corporal se interrumpe y el sujeto queda
enano.
Enanismo por extirpación de la tiroides en la cabra. A la izquierda, sin tiroides; a la derecha,
normal.
A este trastorno se le suman otros muy especiales y fáciles de reconocer. Sobresale el
mixedema o infiltración de líquido en la piel, que hace a ésta áspera, fría e hinchada, por cuya
razón los dedos son gordos y la cara redondeada, con hinchazón de los párpados. Los pelos
son lacios y suelen caer, siendo escasos, particularmente en las cejas. Acompañan a los
anteriores graves signos de déficit intelectual que pueden hacer del sujeto un retardado mental
o un cretino, incapaz de aprender las cosas más elementales (opas del Norte argentino).
Una medición de la cantidad de calor producido por el enfermo confirma el diagnóstico, al
señalar cifras 30 a 45% inferiores a las normales.
El cuadro anterior se observa también en los adultos, aunque no hay en ellos trastornos del
crecimiento y los trastornos mentales son más atenuados.
Los síntomas de insuficiencia tiroidea se curan o mejoran dando de comer al paciente tiroides
o bien inyectándole extractos de esta glándula, en forma continuada, porque su efecto es
transitorio.
B) HIPERFUNCION TIROIDEA. Los pacientes con síntomas de esta naturaleza, si son jóvenes
pueden tener un crecimiento más rápido que los normales, pero nunca llegan al gigantismo.
Son flacos porque pierden agua fácilmente y además queman sus alimentos en forma
exagerada, lo que se comprueba midiendo la cantidad de calor desprendido que sobrepasa en
50%, 100% y más a las normales.
Sus ojos son grandes, abiertos, salientes, y muestran el blanco, dando a la mirada un aspecto
especial (mirada trágica) que permite reconocerlos al pasar por la calle. Este signo sólo se
observa en la especie humana.
Completan el cuadro síntomas nerviosos variados como el temblor de las manos y del cuerpo,
el insomnio, la excitación psíquica que los hace enojadizos y hasta pendencieros.
Para moderar la tiroides y disminuir su secreción se puede dar yodo en cantidad, o tiouracilo,
o bien efectuar la extirpación quirúrgica de la glándula.
C) METAMORFOSIS EN LOS BATRACIOS. La tiroides también estimula el pasaje del estado
de larva al de individuo adulto en estos animales. Por su extirpación se obtienen larvas
pequeñitas que persisten en ese estado sin metamorfosearse. Por el contrario, agregando polvo
de tiroides al agua donde nadan larvas de rana, éstas se transforman aceleradamente en
minúsculas ranas adultas (Guddernatsch).
