ANATOMIA Y FISIOLOGIA - Las glándulas endocrinas
REGULACION DE SU FUNCIONAMIENTO
Las glándulas de secreción interna elaboran sus productos y los vierten en la sangre, en
cantidad adecuada a las necesidades del organismo. Esta regulación, que suele ser muy
delicada, se efectúa por medio de dos mecanismos, uno nervioso y el otro humoral.
A) MECANISMO NERVIOSO. El mecanismo nervioso es más o menos importante, según la
glándula de que se trate. Así, la secreción de adrenalina por la medula suprarrenal depende
fundamentalmente de estímulos que le llegan por vía nerviosa; basta excitar sus nervios con
una corriente eléctrica para que aumente, y por su sección casi desaparece. En cambio, en el
páncreas endocrino pasa lo contrario: con nervios o sin nervios, la secreción de insulina es
siempre casi normal.
Llama la atención, si se las observa con un microscopio, que en todas las glándulas de
secreción interna existe una riquísima red nerviosa, en comunicación, por un lado, con las
células endocrinas, y por el otro, con el resto del sistema nervioso. El papel que desempeña y
los estímulos que la recorren, son conocidos sólo parcialmente.
B) MECANISMO HUMORAL O SANGUINEO.
El mecanismo humoral de regulación es de
gran importancia y se lo puede clasificar en dos grupos, según los estímulos provengan o no
de otra glándula endocrina.
Cada glándula endocrina fabrica sustancias que vierte en la sangre y llegan a las otras
glándulas endocrinas, a las que estimulan o inhiben, y a su vez, por igual mecanismo, la
primera es influida por las otras. Esto crea un complejo y estrecho sistema humoral de
vinculación entre todas las glándulas endocrinas. En este sentido corresponde a la hipófisis el
lugar preponderante. De esta glándula parten sustancias que por vía sanguínea alcanzan la
tiroides, la suprarrenal, etc., y regulan su forma y su actividad; a su vez, de estas glándulas
parten otras sustancias que, también por la sangre, regulan a la hipófisis.
Este mecanismo de vinculación es de tal importancia que basta provocar una alteración en uno
de los puntos del complicado sistema para que se desarregle del todo, como la máquina de un
reloj cuando se le toca una pieza. Esta sinergia funcional explica claramente por qué son tan
difíciles de estudiar la fisiología o las enfermedades de una glándula de secreción interna.
El segundo grupo de hechos del mecanismo humoral de regulación, comprende los casos en
los cuales existe en la sangre una sustancia química, que actúa de manera específica como
reguladora de una glándula de secreción interna. Esto es lo que sucede con el contenido de
glucosa en la sangre arterial que entra al páncreas: si es grande, aumenta la descarga de
insulina en la sangre venosa, y si es pequeña, disminuye la respuesta.
En resumen, la producción de sustancias específicas por una glándula endocrina y su descarga
ulterior en la sangre, son el resultado complejo de un conjunto de estímulos que recibe por los
nervios o por la sangre, haciéndola de esta manera solidaria con el resto del organismo.
